Kyllä hemmoteltiin kokkolalaista salibandy-yleisöä perjantai-iltana Kampushallissa, kun Nibacos tarjosi paikallispelissä Toholammin Urheilijoita vastaan todellisen thrillerin. Uuden ennätysyleisön (553 katsojaa) edessä Nibacos huudatti viimeisenä kotiyleisöä vieden tärkeät pisteet 8-7 (2-2, 4-2, 2-3).

Ottelun alussa otti Nibacos tahtipuikon itselleen pallolla, mutta silti vieraat olivat terävämpiä maalipaikoissa. Kun isäntien hyvät paikat pysähtyivät Janne Tuikan torjuntoihin, pääsivät vieraat 0-2-johtoon. Nibacos kuitenkin punnersi peliin mukaan viimeisen vitosen aikana kakkoskentän ansiosta. Ensin Tuomas Kinnusen kaukolaukaus yllätti Tuikan ja hetken myöhemmin Henrik Huhtala onnistui Kinnusen syötöstä tasoittamaan erätaukolukemat 2-2:een.

Toisessa erässä Nibacos sai pelistään paremmin irti tehoja. Ensimmäisessä vaihdossa 6 viikon tauolta palannut pelaajavalmentaja Jukka Kinnunen vei isännät ensimmäistä kertaa johtoon. Ilo ei ollut pitkä, sillä TU tuli tasoihin jo seuraavassa vaihdossa. Mutta tehokkaan erän pelannut ykköskenttä iski 24. minuutilla kaksi maalia, kun ensin osui Pauli Peltoniemi ja heti perään Jukka Kinnunen. Erän lopulla TU tuli vielä maalin päähän, mutta Nibacos pääsi ansaitusti erätauolle kahden maalin johdossa, kun ykköskenttä iski erän neljännen maalin Tommi Tiluksen toimesta.

Päätöserän alussa moni jo taisi luulla pelin ratkenneen, kun Jaani Nissilä vei isännät jo 7-4-johtoon. Kolmen voiton putkessa peliin hyvällä itseluottamuksella tullut TU oli kuitenkin eri mieltä. Vaikka Jaakko Huopanan viiden minuutin ylivoiman aikana TU oli huono ja onnistui vain kerran maalinteossa, niin viimeistä sanaa se ei ollut vielä sanonut. Käytännössä kahden kentällisen voimin pelin läpi vieneen Nibacoksen peli näytti hieman jäätyvän, kun TU naputti maali kerralla lähemmäksi. Ensimmäisen kerran TU:lla oli mahdollisuus tulla tasoihin ajassa 53.01, mutta Nibacos-maalille palannut Mika Pirttimäki ei toista rankkarimaali Petteri Toivolalle suonut. Seuranneen ylivoiman jälkeen TU tuli kuitenkin tasoihin, kun vieraat käyttivät hyväkseen miehistön täyttymisestä sekaisin olleen Nibacos-puolustuksen.

Tasoitus villitsi runsaslukuista vierasyleisöä, jolle kuitenkin juotettiin vielä karvasta kalkkia. Lähes koko viimeisen erän kentällä ollut Jukka Kinnunen nautti pelistä ja halusi olla ratkaisijana. Kentän näkyvimmän parivaljakon puolustajapari Pauli Peltoniemen kanssa muodostanut Kinnunen sahasi vieraspuolustuksen Peltoniemen kanssa auki ja laukoi etuylänurkasta ratkaisun ajassa 57.30.

Kotijoukkueen ykköseksi nousi Jukka Kinnunen, joka näytti, että mies on pelannut kovempiakin pelejä. Omaa varmuutta kotijoukkueeseen toi myös Mika Pirttimäen palaaminen maalipuiden väliin. Jos Pirttimäki onnistui kotijoukkueen maalilla, löytyi vieraiden paraskin tolppien välistä. Toivolan löytö Nibacos Oldies –vuorolta Janne Tuikka lannisti hienoilla torjunnoillaan monesti kotijoukkueen maalintekoyritykset.

Näin taistelu playoff-paikasta tiivistyi, kun Nibacos nousi TU:n rinnalle. Molemmilla joukkueilla on vielä kolme peliä jäljellä.

Kuvat: Tommy Lågland